淡水是海上船只生活和航行的重要保障。船上淡水有两种用途:一是作为生活用水，供饮用和洗涤;二是作为动力装置的补给水，特别是蒸汽动力装置和其他耗水设备。
采用船用海水淡化装置生产淡水可以保证船上淡水的持续供应，减少船舶原有淡水舱容积，提高船舶的货物运载和续航能力。船用海水淡化装置的产水量通常按人员数量和动力机器大小进行设计。舰船上生活用淡水量通常按170L/(人·天)计算;而动力装置的补给水量则与动力装置的形式和用汽设备的密封状况密切相关，对于蒸汽轮机发电装置，一般常按锅炉蒸发量的1%考虑，而对于装有飞机弹射器的蒸汽轮机动力装置，则通常按锅炉蒸发量的3%~5%考虑。
海水淡化是保证舰船所需淡水持续供给的有效方法，船用海水淡化装置形式有沉浸盘管式、压汽式、电渗析以及反渗透淡化装置。20世纪80年代以前，国内外船用海水淡化装置基本上都是采用蒸馏法。
1973年美国杜邦公司率先在国际海水淡化会议上宣布研制成功B10海水淡化中空纤维膜，此后美国多家公司相继研制成功。近年来，随着反渗透膜的不断发展，反渗透海水淡化技术更趋完善，投资及成本不断降低，船用反渗透海水淡化装置也随之得到发展。
早期的船用淡化装置以蒸馏法为主，蒸馏法海水淡化装置利用主机冷却水作为加热水，在高真空度的蒸发器内加热海水，海水沸腾产生蒸汽，蒸汽在冷凝器中冷凝成淡水。
随着技术的发展，逐渐出现电渗析和反渗透淡化装置。与传统蒸馏式和电渗析船用海水淡化装置相比，反渗透船用海水淡化装置具有能耗低、结构简单紧凑、体积小、运行稳定可靠、维护简单、船用适应性强、不受船舶主机等设备运行状况影响和易于实现智能化操作等优点使得反渗透海水淡化装置在船舶上的应用更具有竞争力，因而近几年发展迅速，成为船舶应用尤其是非蒸汽动力舰船应用最有前途的海水淡化装置。如果采用二级反渗透可生产含盐量<10mg/L的淡水，与离子交换或电去离子电渗析集成后(集成膜技术)生产的纯水可以满足以蒸汽轮机为动力的舰船锅炉补给水的供应。
此外，从目前船用淡化装置的市场来看，各新造船或改造船舶更倾向于选用反渗透海水淡化装置，该类装置己逐渐成为船用海水淡化装置的一种主流技术，在船舶上的应用具有非常广阔的前景。
采用船用海水淡化装置生产淡水可以保证船上淡水的持续供应，减少船舶原有淡水舱容积，提高船舶的货物运载和续航能力。船用海水淡化装置的产水量通常按人员数量和动力机器大小进行设计。舰船上生活用淡水量通常按170L/(人·天)计算;而动力装置的补给水量则与动力装置的形式和用汽设备的密封状况密切相关，对于蒸汽轮机发电装置，一般常按锅炉蒸发量的1%考虑，而对于装有飞机弹射器的蒸汽轮机动力装置，则通常按锅炉蒸发量的3%~5%考虑。
海水淡化是保证舰船所需淡水持续供给的有效方法，船用海水淡化装置形式有沉浸盘管式、压汽式、电渗析以及反渗透淡化装置。20世纪80年代以前，国内外船用海水淡化装置基本上都是采用蒸馏法。
1973年美国杜邦公司率先在国际海水淡化会议上宣布研制成功B10海水淡化中空纤维膜，此后美国多家公司相继研制成功。近年来，随着反渗透膜的不断发展，反渗透海水淡化技术更趋完善，投资及成本不断降低，船用反渗透海水淡化装置也随之得到发展。
早期的船用淡化装置以蒸馏法为主，蒸馏法海水淡化装置利用主机冷却水作为加热水，在高真空度的蒸发器内加热海水，海水沸腾产生蒸汽，蒸汽在冷凝器中冷凝成淡水。
随着技术的发展，逐渐出现电渗析和反渗透淡化装置。与传统蒸馏式和电渗析船用海水淡化装置相比，反渗透船用海水淡化装置具有能耗低、结构简单紧凑、体积小、运行稳定可靠、维护简单、船用适应性强、不受船舶主机等设备运行状况影响和易于实现智能化操作等优点使得反渗透海水淡化装置在船舶上的应用更具有竞争力，因而近几年发展迅速，成为船舶应用尤其是非蒸汽动力舰船应用最有前途的海水淡化装置。如果采用二级反渗透可生产含盐量<10mg/L的淡水，与离子交换或电去离子电渗析集成后(集成膜技术)生产的纯水可以满足以蒸汽轮机为动力的舰船锅炉补给水的供应。
此外，从目前船用淡化装置的市场来看，各新造船或改造船舶更倾向于选用反渗透海水淡化装置，该类装置己逐渐成为船用海水淡化装置的一种主流技术，在船舶上的应用具有非常广阔的前景。